Dva roky po svém zatím posledním plnohodnotném albu Seasons vol. 1 a čtvrt století po tom předposledním vydal Jan Hammer, světoznámý průkopník hry na elektronické klávesové nástroje, zvláštní kolekci: dvacetiminutovou sbírku demoverzí svých různých skladeb z období přibližně od konce osmdesátých let po současnost.
Záměrem Jana Hammera prý bylo nabídnout detailnější pohled do své tvůrčí kuchyně, ukázat, jak znějí první verze jeho témat a že i přesto, že se v průběhu svého více než padesátiletého uměleckého vývoje dostal k rocku i elektronickému popu, zůstává jeho hlavní skladatelskou inspirací moderní jazz. Deset skladbiček s časovým rozsahem od jedné minuty do tří doprovázejí elektronické bicí smyčky především v jazzových rytmech a všechny jejich party nahrál Hammer pomocí svého syntezátorového arzenálu, vedle klavírů a elektrických pian jde ale hlavně o simulace dechových nástrojů, jazzové elektrické kytary, vibrafonu a baskytary či kontrabasu.
Nacházejí se zde hezké momenty. Třeba hned úvodní Deep Pool dokáže navodit i atmosféru raných Hammerových nahrávek ještě z československého období před rokem 1968, kdy s bratry Vitoušovými hráli coby Junior Trio a inspirovali se třeba tvorbou klavíristy Billa Evanse. Nebo skladba Magic Theater, známá z elektropopového alba Beyond The Mind’s Eye, zde díky jazzovým bicím vyvolává dojem živelné postbopové jízdy. Je potřeba si ale trošku představovat, jak by to asi mohlo vypadat v živém provedení. Jiné skladbičky ale vyznívají opravdu v souladu s názvem desky jako rychle poznamenané myšlenky a absence zajímavějších aranží je tak ponechává spíše jako materiál dokumentárního charakteru bez domyšlené estetiky. Na jejich publikování tak lze ale nahlížet i jako na největší punk, jakého se kdy Jan Hammer dopustil.
Sketches in Jazz by si mohl neznalý posluchač splést snadno s nezajímavou hudbou do výtahu nebo do reklamy z minulého století, mně osobně se při poslechu opakovaně vybavovaly vzpomínky i na béčkový samohrajkový pseudojazz, který se ozýval z československé televizní produkce na přelomu osmdesátých a devadesátých let, například typu detektivního soutěžního seriálu Hříchy pro pátera Knoxe. Toto album či EP podává také zvláštní zprávu o Hammerově hudebním smýšlení. Kdyby tyto demonahrávky rozhodil mezi pár svých hudebních přátel, mezi které patří i mnohá světová jazzová esa, mohl by snadno natočit bravurní desku v kapelovém, a tedy opravdu jazzovém provedení. Sketches in Jazz nám tedy sděluje zřejmě spíše to, že se jazzmani nemusejí bát Hammerovy skladby hrát, byť se v jeho vlastní produkci jazzovému idiomu poněkud vzdalují, ale že jejich autor už to sám pořádně předvést nechce. Prý plánuje ale ještě letos dokončit a vydat album Seasons vol. 2, tak uvidíme…
Jan Hammer: Sketches in Jazz
Red Gate Records (https://janhammer.com)