17. prosince zemřel, měsíc před dosažením sedmdesátky, Don Van Vliet známý coby Captain Beefheart, jeden z nejúlítlejších géniů amerického experimentálního rocku. Do povědomí českého posluchače se dostal především jako surreálný parťák Franka Zappy a div ne komiksová figurka pózující s podivně oblečenou kapelou a vysavačem. Ve skutečnosti byl Beefheart tím autentičtějším, zemitějším z dvojice. Zatímco Zappa neudělal ani ránu bez povýšeného sarkasmu a bezchybného hudebního akademismu, Beefheart se svým Magic Bandem tavil a cupoval rhythm & bluesovou hudbu na prvočinitele, z níž sestavoval zvukové bloky neobyčejného napětí a surrealistické poetiky. V této podobě jej zastihneme především na legendárním dvojalbu Trout Mask Replica, které Magic Band téměř o hladu cvičil v přísné celý rok: Beefheart totiž napsal všech osmadvacet písní na klavír, který neovládal. Bylo tedy třeba všechna čísla přepsat do not a transponovat tak, aby je bylo možné hrát na kytary. Na to, že každý instrument hraje v jiném tempu, umělec nedbal a hráči se s tím zkrátka museli vyrovnat. Výsledek je oslňující zvukový galimatyáš a ta nejzazší mez, na jakou se rock kdy dostal. Beefheart, který v polovině sedmdesátých let zažil slabší období koketérie s popem, se v roce 1981 po trojici vynikajících “comebackových” alb hudebně nadobro odmlčel: věnoval se malbě a bojoval s roztroušenou sklerózou, jejímž následkům nyní podlehl.
